Hoe een schaaktoernooi schitterend uit de hand liep

Ken je dat? Je bukt ’s ochtends om even een plukje onkruid uit de tuin te trekken en aan het eind van de dag sta je met zweet op de rug, blaren op de handen en een lichtelijk verbijsterde blik om je heen te kijken omdat je de hele tuin hebt omgespit, alle heggen hebt gesnoeid en de hele oprit onkruidvrij hebt geschraapt. Terwijl je dat helemaal niet van plan was. En eigenlijk wel wat van anders had willen doen op je vrije zaterdag. Maar de tuin ziet er nu wel fan-tas-tisch uit.

Dat overkomt mij dus altijd, hè. Ik durf geen plank meer op te ruimen uit angst dat er een grote verbouwing uit voortvloeit. Toen de schaakclub waar ik in het bestuur zit besloot ‘eens een jeugdtoernooitje te organiseren’, had ik dus beter moeten weten. Omdat ik

1. organiseren erg leuk vind
2. geen maat weet te houden lekker enthousiast ben
3. mijn medeorganisatoren ook ernstig last hebben van a en b.

Zo is Meppel aan Zet ontstaan, het schaakevenement in Meppel dat zaterdag zijn eerste editie beleeft. Schaakevenement noemen we het, geen ‘jeugdtoernooitje’. Aan de woordkeus kun je het al zien: het is allemaal schitterend uit de hand gelopen.

Wij vinden schaken zo leuk dat we iedereen dat schaakplezier gunnen.

Door bovenstaande opsomming van a-b-c. Maar ook doordat we tot onze grote vreugde met open armen werden ontvangen door de directie van de lokale scholengemeenschap, Stad & Esch. Die is gevestigd in een gloednieuw onderwijscomplex. Nog niet zo lang geleden feestelijk geopend door koning Willem-Alexander en nu de droomlocatie voor ons ‘jeugdtoernooitje’.

Want dankzij die grote locatie (het gebouw is enorm) konden we niet alleen groot denken (dat deden we toch al), maar kunnen we ook groot doen. Want eh… jeugdtoernooitje? We gaan gewoon drie verschillende jeugdtoernooien houden, bedachten we. In opzet allemaal toegespitst op de behoeften van specifieke groepen deelnemers. Lekker langer partijen voor sterke jeugdschakers, een Zwitsers toernooi voor wat meer ervaren jeugdschakers en een laagdrempelig en korter middagtoernooitje voor beginners en schoolschakers.

En waarom alleen jeugd? Ruimte zat – laat de volwassenen ook maar komen. Clubschakers, huisschakers, iedereen is welkom.

Ook niet-schakers. En wannabe schakers. En de ‘ik heb ooit wel eens de spelregels geleerd, maar verder niet’-schakers. Wij vinden schaken zo leuk dat we iedereen dat schaakplezier gunnen.

Dus is er een schaakwinkel, waar je je eerste schaakbord kunt kopen (en heel veel meer). En een schaakinstuif; een soort doorlopende simultaan waaraan iedereen kan meedoen. En zelfs een 'spoedcursus schaken voor absolute beginners' waarin Chessity-ambassadeur en Schaak maar raak!-bedenker Huub van der Logt bezoekers en ouders in een uurtje leert schaken. 

Volgend jaar willen we nog wel meer, nog wel groter.

Een half jaar geleden begonnen we met ‘eens een jeugdtoernooitje’. Nu is het bijna zover en kijken we met een enigszins verbijsterde blik om ons heen omdat we vier toernooien op de rol hebben, een heel randprogramma hebben opgetuigd, we volop aandacht krijgen van de media, en de aanmeldingen vanuit het hele land (en zelfs vanuit het buitenland!) binnenstromen.

En dan is dit nog maar de eerste editie. Volgend jaar willen we nog wel meer, nog wel groter. Groter dromen, groter doen. Twee keer zo veel deelnemers (of vier keer, of tien keer)! Een damtoernooi erbij! (Jaja, ik weet het; dat is vloeken in de schaakkerk, maar wij houden wel van zo’n multiculturele denksportwereld.) Of een cultureel side-programma (er is ook een theaterzaal), een hink-stap-schaak-wedstrijd, virtual reality Pokémon Chess, of…

Ho! Stop. Eerst maar eens deze eerste editie van Meppel aan Zet. En dan even bijkomen. Even lekker in de tuin werken zitten.

Lijkt het je leuk om mee te doen aan Meppel aan Zet? Neem dan even een kijkje op de toernooiwebsite. Daar vind je alle informatie. Aanmelden kan tot donderdagavond 20:00 uur.

Waarom dit verhaal? Niet eens zo zeer om reclame te maken voor Meppel aan Zet. (Nou ja... dat ook wel. Want hé, het is tenslotte de leukste start van het schaakseizoen ;-) ). Maar vooral om te laten zien hoe uit enthousiasme iets moois kan groeien. Laat je inspireren. Zet de deur van de schaakclub open, ga langs op de scholen of in buurthuizen of organiseer je eigen jeugdtoernooitje/schaakevenement. Schaken is een cadeau voor het brein. Daar kun je niet vrijgevig genoeg mee zijn.